清风寨村民刘高兴带好兄弟五富进西安城打工,在同乡人的介绍下,开始了收废品的工作。初来乍到的两个异乡人,经历了越界收废品被欺负,被人误解瞧不起,与街边小混混发生冲突,收医疗废品差点被抓,孩子进城上学难等一件件难事,高兴都用机智的头脑,乐观的态度去解决。他与女音乐教师孟荑纯的传奇相遇,让他最终收获了意想不到的爱情。在高兴的影响和带动下,大杂院的其他拾荒者杏胡,黄八,朱宗等人也从刚开始的相互争执,嫉妒变得逐渐温暖起来,共同资助了五富的女儿上学,每个人都制定了在城里的不同奋斗目标。虽然最终好兄弟五富病死异乡,但高兴和他的朋友们向上,向善的心让他们在城市里的生活继续下去。
